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Xer Technologies : de la surveillance des trains au déminage
La société suisse dévoile un véhicule à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) puissant, capable de transporter de lourdes charges tout en sachant assurer une panoplie de missions, allant de la guerre électronique au sauvetage en mer, en passant par la logistique.
X12
Pour son dernier-né la société d’origine suédoise mais installée en Suisse double la mise : son VTOL X12 (pour 12 moteurs) est deux fois plus gros que son prédécesseur le X8 PRO, peut transporter jusqu’à 30 kilogrammes de charge utile et atteindre une autonomie maximale de sept heures avec une charge de 10 kilogrammes. Ces performances le hissent aux côtés de ses concurrents de plus grande taille, à un coût moindre selon Xer Tech. Actuellement en phase de test, le X12 doit être prêt à la commercialisation d’ici juin 2027.
« Sa capacité d’emport lui permet d’intégrer une variété de capteurs : des caméras pour des missions de surveillance, des systèmes LIDAR comme ceux de YellowScan, des radars tels que ceux développés par Echodyne ou encore des détecteurs d’anomalies magnétiques pour le déminage développés par UMag Solutions. », détaille Laurent Dutour, chef pilote chez Xer Tech, « Notre objectif est d’apporter un solution adaptée et adaptable aux différents besoins du client, sans changer de plateforme. Notre nouveau X12 peut assurer des transports logistiques, notamment de matériel ou de munitions.».
Grâce à des capteurs spécifiques développés par UMag Solutions, la plateforme peut également être employée pour détecter des objets sous la surface de l’eau, notamment dans le cadre de missions de lutte contre les mines ou de surveillance maritime, à des profondeurs pouvant atteindre environ 150 mètres selon la taille, la structure et les caractéristiques de la cible.
Renseignement, guerre électronique, cartographie ou transmission
Le X12 peut aussi intervenir dans des missions de renseignement, de surveillance, de guerre électronique, de cartographie ou encore de transmission d’informations critiques en temps réel. Les plateformes VTOL de Xer Tech sont également utilisées pour des applications civiles, notamment l’inspection de lignes électriques, de parcs solaires, de sécurisation de sites industriels ou encore de détection de fuites de gaz. « L’idée est d’offrir une alternative économique à des clients utilisant aujourd’hui des hélicoptères ou des drones plus onéreux », souligne Laurent Dutour.
Autre avantage opérationnel : le X12 ne nécessite aucune infrastructure dédiée pour son décollage ou son atterrissage. Contrairement à un aéronef à voilure fixe nécessitant une piste, une catapulte ou un système de récupération spécifique, il peut être déployé rapidement depuis des espaces restreints ou des environnements contraints, notamment depuis le pont d’un navire militaire. Cette capacité réduit considérablement l’empreinte logistique nécessaire à sa mise en œuvre et facilite son intégration dans des opérations expéditionnaires ou maritimes.
Ses bras repliables permettent par ailleurs de réduire son encombrement lors du transport et du stockage, notamment à bord d’un navire. Son architecture hybride « offre davantage de flexibilité opérationnelle : en cas d’indisponibilité du moteur thermique, l’appareil dispose d’une capacité de vol électrique lui permettant notamment de sécuriser la fin de la mission ou l’atterrissage ».
À vide, le X12 peut atteindre une altitude de 3 000 mètres, une vitesse optimale d’environ 15 mètres par seconde et opérer avec des vents pouvant atteindre environ 65 km/h.
Avec ce drone à décollage et atterrissage verticaux, Xer Tech entend étendre son portefeuille de clients dans le domaine de la défense. La société suisse compte actuellement des clients dans plusieurs pays de l’Union européenne, sur le continent américain et en Afrique.
- Aude Leroy
